Все новое имеет исторические корни. НРД возникли не на пустом месте. Некоторые содержат в себе элементы восточных религий (индуизма, буддизма, ислама), что может вызвать недоумение, ведь индуизм и буддизм очень древние вещи. Однако в новом историческом и культурном контексте они видоизменяются и приобретают неожиданные формы. В других НРД заметно наследие эзотеризма и оккультизма. Наконец, третьи опираются на христианство, но толкуют его по-своему. Однако самая большая группа НРД это те, что изобретательно сочетают в себе элементы всего вышеперечисленного.